Lights-out production is geen utopie meer: Automatisering in nabewerking stoomt door

8 juli 2025

In de grafische nabewerking zien we een steeds hoger niveau van automatisering en robotisering. Bij distributeur en specialist Amstel Graphics kregen we een update van Jan en Ian Ceelen. Met speciale aandacht voor twee topmerken in het nabewerkingsportfolio: Horizon en EMT.

Ian Ceelen schetst het grotere plaatje: ‘Horizon richt zich op de “smart factory”. Dat concept draait om de volledige integratie, automatisering en datagestuurde aansturing, monitoring en analyse van het drukken of printen tot en met de grafische nabewerking: van orderinvoer tot eindproduct, zonder onnodige tussenkomst van personeel. Van 13 tot en met 15 september laten we daarvan voorbeelden zien tijdens het evenement “Finishing First” in de Europese showroom van Horizon in Duitsland. Daar zijn ook de nieuwste AGV-robots te zien.’

*Ian Ceelen bij de iCE BINDER BQ-500, de slimme bindmachine van Horizon.*

‘Op Drupa zagen we al robots die het uitstapelen, transporteren en invoeren verzorgden tussen een Horizon vouwmachine en katernvergaarmachine’, vervolgt hij. ‘Daar gaan we een stap verder in, zoals in mei 2025 al te zien was bij een volautomatische boekjesproductielijn tijdens de beurs China Print. Een AGV (automatisch geleid voertuig) plaatst hierbij automatisch papierstapels bij de hogesnelheidsinvoer van de Horizon StitchLiner. Dit systeem voert de vellen zelfstandig in en lijnt ze uit, gevolgd door het automatisch hechten, vouwen en trimmen. Het resulteert in volledig afgewerkte boekjes, zonder menselijke tussenkomst.’

iCE LiNK als intelligente schakel

De motor achter dergelijke voorbeelden van de slimme fabriek is iCE LiNK, Horizon’s cloudgebaseerde workflowplatform. iCE LiNK:

Stuurt productieworkflows voor zowel het printen / drukken als de nabewerking aan op basis van JDF-gegevens uit het Management Informatie Systeem (MIS);
Zorgt dat de juiste opdracht op het juiste moment naar de juiste machine gaat;
Is ook het communicatiemiddel tussen de verschillende machines en de robots die de aan- en afvoer op het juiste moment tijdens productie moeten uitvoeren;
Volgt de voortgang van elke productieorder;
Verzamelt gebruiksdata en performance-informatie per machine;
Koppelt terug naar het MIS voor statusupdates, het (nadien) sturen op prestatie-indicatoren (KPI’s) en nacalculatie.

*Jan Ceelen bij de Horizon iCE StitchLiner Mark V, die tot 6.000 volledig afgewerkte boekjes per uur produceert: automatisch vergaren, hechten, vouwen en trimmen in één vloeiende lijn.*

Jan Ceelen: ‘Dankzij de communicatie in twee richtingen vanuit iCE LiNK kan je productieprocessen automatiseren én optimaliseren: elke productieorder wordt transparanter, controleerbaarder en efficiënter afgehandeld. En je kunt er ook achteraf mee bijsturen. iCE LiNK toont bijvoorbeeld welke robot het beste functioneert, of welke medewerker bepaalde steken laat vallen.’

Inline automatiseren

Verbonden productie in een slimme fabriek kan ook plaatsvinden door connectiviteit tussen twee machines tot stand te brengen, waardoor de robot er juist “tussenuit” kan. Een voorbeeld van zo’n inline oplossing is de Canon varioPRINT iX3200 en Horizon’s StitchLiner Mark V. De vellen uit Canon’s losbladprinter worden direct doorgevoerd naar Horizon’s HSF-50 hogesnelheidsinvoer, waarna ze automatisch worden vergaard, gehecht, gevouwen en gesneden. Deze mechanisch gekoppelde lijn vereist geen AGV of robot, bespaart ruimte en personeel en maakt “lights-out” productie haalbaar in één doorlopende workflow.

Een ander voorbeeld is een inline oplossing van Fujifilm en Horizon. Vellen worden direct na het printen automatisch verwerkt via snijden, rillen en perforeren. Dit zorgt voor een efficiënte, geautomatiseerde productie van eindproducten zoals tickets, vouchers, folders en kaarten met hoge afwerkingskwaliteit. Overigens zijn er dergelijke oplossingen van Horizon met alle andere printermerken, waaronder ook Ricoh en Konica Minolta.

*Vader en zoon Jan en Ian Ceelen vormen samen de directie van Amstel Graphics.*

EMT: nabewerking vanaf de rol

Nieuw in het portfolio van Amstel Graphics is EMT. Het Amerikaanse bedrijf ontwikkelt robuuste unwinders, rewinders, cutters en stapelmodules voor webfinishing-toepassingen tot 250 meter per minuut en sneller. Het bedrijf biedt complete oplossingen voor productie van rol naar stapel, inline met printer of afwerking, of als nearline systeem.

Ondanks de zware bouw zijn EMT-oplossingen opvallend compact, dankzij slimme integratie van webbuffers en baanspanningmodules. Uniek is hun interne buffertechniek: waar andere merken langere webbuffers nodig hebben om printers op volle snelheid te laten draaien, volstaat bij EMT een interne buffer van slechts een meter. Dat bespaart ruimte én verhoogt de betrouwbaarheid.

Verder wordt het papier gecontroleerd doorgevoerd, wat de kans op storingen verkleint. Ian Ceelen meldt dat EMT het Horizon-portfolio goed aanvult, bijvoorbeeld bij de productie van boekblokken: ‘Horizon specialiseert zich in losblad, maar heeft ook een rol-oplossing voor gelijmde boekblokken. EMT concentreert zich op het verwerken van rollen naar eindproduct van bijvoorbeeld boekstapels. Denk hierbij aan o.a. DM-vellen, briefpapier of gestanste producten zoals kladblokken met afgeronde hoeken, of geponsde scheurblokken. Dergelijke losbladige output kan weer dienen als input voor de boekblokproductie met behulp van Horizon-systemen.’